クトゥルフ神話の概要
クトゥルフ神話は、20世紀初頭にアメリカの作家H.P.ラブクラフトが生み出した、宇宙的なホラー作品の一群です。この神話は、ラブクラフト自身が執筆した小説を中心に展開し、彼の友人や後続の作家たちによっても広がりを見せました。クトゥルフ神話の中心的なテーマは、人間が理解できないほど古代で強大な存在、いわゆる「旧支配者」や「外なる神々」が宇宙を支配していたという設定です。
この宇宙的存在は、人類の知識や認識を超えており、彼らの覚醒や接触によって人間の理性が崩壊し、世界が混沌に陥るという恐怖が描かれています。クトゥルフ神話の根底にあるのは、「人類がいかに小さく無力な存在か」という宇宙的な無力感です。
クトゥルフ神話の特徴
クトゥルフ神話の最大の特徴は、その「宇宙的恐怖（コズミックホラー）」です。一般的なホラーが目に見える怪物や超自然的な存在に焦点を当てるのに対し、クトゥルフ神話では、理解不能な存在が人間の知識を超えて潜んでいるという恐怖が描かれます。これにより、読者は未知の力や宇宙の広大さに対する畏怖を感じることができます。
また、クトゥルフ神話のもう一つの特徴は、その拡張性です。ラブクラフトは自分の作品において特定の神話体系やキャラクターを設定しただけでなく、他の作家たちが自由にその世界観を借用し、新たな物語を創り出せるようにしました。そのため、クトゥルフ神話は非常に多くの作品やメディアに影響を与えており、今日でも新しい作品が生まれ続けています。
具体的には、ラブクラフトが創造した「クトゥルフ」という名の巨大で邪悪な神的存在が、深海の都市ルルイエで眠っているという設定が有名です。また、「ネクロノミコン」と呼ばれる架空の魔道書や、深きもの、ニャルラトホテプなど、数々の神話的生物や存在が登場し、これらはクトゥルフ神話全体の世界観を支えています。
クトゥルフ神話には人間が抱く根源的な恐怖、つまり「無知」「理性の喪失」「宇宙的な孤独」が反映されています。こうしたテーマは、ホラー文学のみならず、映画やゲーム、アートなどの多くのメディアにおいてもインスピレーションを与え続けています。
クトゥルフ神話はいつ頃流行りだしたか？
クトゥルフ神話が誕生したのは、1920年代から1930年代にかけてのことです。H.P.ラブクラフトの短編小説「クトゥルフの呼び声（The Call of Cthulhu）」が1928年にパルプ雑誌『ウィアード・テイルズ』に掲載されたのが、その出発点となりました。この作品は、クトゥルフ神話の基礎を築き、後にラブクラフトの友人やフォロワーたちによって世界観が拡張されていきました。
ラブクラフト自身が生前にはそれほど評価されなかったものの、彼の死後、彼の作品や世界観は徐々に人気を集め始めました。特に1960年代以降、サイエンスフィクションやホラーの分野でクトゥルフ神話が再評価され、多くの作家がラブクラフトの影響を受けた作品を発表しました。
さらに、クトゥルフ神話はゲーム業界や映画業界にも進出し、1980年代にはTRPG(テーブルトークRPG)「クトゥルフの呼び声」が登場しました。これにより、クトゥルフ神話は再び注目を集め、現在に至るまでオカルト愛好者やホラー愛好家の間で根強い人気を誇っています。
クトゥルフ神話が現代に残す影響
クトゥルフ神話は単なるホラー作品にとどまらず、現代文化に深く浸透しています。ホラー小説や映画、ゲームだけでなく、アートや音楽、さらにはインターネット文化にまで影響を与えています。インターネット上では「クトゥルフ」という名前は一種のミームとなっており、彼の存在を知らない人々でさえ、その名前を耳にすることがあるでしょう。
また、クトゥルフ神話はオカルトやスピリチュアルな領域に関心を持つ人々にも強く支持されています。多くのファンは、ラブクラフトが創造した神々や宇宙的存在が、実際に存在するのではないかという視点から、この神話を楽しんでいます。このように、クトゥルフ神話はその独自性と深い神秘性により、現代においても根強い人気を保っています。
クトゥルフ神話の神秘に迫る
クトゥルフ神話は、人間の知識や認識の限界を超えた存在が潜んでいるという、究極の恐怖を描いたものです。この物語は、単なるホラーにとどまらず、哲学的な問いかけを含んでいます。もし宇宙には、我々が理解できない力や存在があるとしたら、私たちはどう対処するのでしょうか？クトゥルフ神話に触れることで、あなたもその深遠な恐怖に引き込まれるかもしれません。
